バンコクは自転車ブーム？

2012/10/26

最近はお隣の韓国でも自転車空間整備が進んでいるそうで、
ソウルでも自転車道（レーン）の設置が始まっているのだとか。

NPO法人自転車活用推進協議会の小林事務局長は、
「ソウルに負けるなんて・・・・・！」
と『サイクリングジャパン』（2012年秋号）で嘆いていらっしゃいますが、
ついにタイにも自転車時代到来の兆候が見えてきたようです。

情報の発信元は、バンコクの日本語フリーペーパー『DACO』。
私もタイに行ったときには頼りにしている雑誌なのですが、
この2012年9月20日号の特集が、なんと自転車。

私、書店でこの号の表紙を見たとき、
「えぇ！　ウソだろ？」
と正直思いました。

だってバンコクって、
自転車とは世界で一番（？）縁遠い町じゃないですか！
クルマばかりが優先され、
自転車どころか、歩行者だって無視されているような場所。

もっとも、一般庶民がクルマを持ち始めたのが最近のことですから、
クルマを買うことはできるけど、
あえて自転車を選んでいるヨーロッパ先進国の人々とは事情が違いますが。

かなり前ですが、
やはりタイで発行されている日本語雑誌に掲載されていた
タイ人女性歌手のインタビューに、
「日本へ旅行に行ったけど、自転車が多いのには驚いた。
だってお金のない人の乗り物だと思っていたから・・・・・」
という一節があったのを覚えています。

さて、この『DACO』に話を戻すと、
今バンコクは自転車ブームだそうで、
自転車店も急増しているとか。

また、車道の一部を自転車に開放して、
そこを愛好家たちがパレードする
「カー・フリー・デー」
という催しも毎年行われているそうです。

ちなみにバンコクにも自転車レーンはあって、
そう総延長は230kmにもおよぶとか？

うーん、私は見たことないんですけど・・・・・

さらに、BTS（高架鉄道）には、
自転車をそのまま載せることができる！

分解して輪行袋、
なんて面倒なことが不要だとは、
私の驚きも倍増。

もっとも地下鉄は折りたたみのみ可。
でも専用袋は不要みたいですね。

そしてもうひとつ興味深い記事が！
なんとタイでは、かつて「自転車免許証」というものがあった！
公道で自転車に乗るには免許が必要だったというのです。

いつから存在していたのかは書かれていませんが、
2003年に廃止。
廃止の理由として、手数料が1バーツ（日本円で3円くらい）だったので、発行手数料のほうが高くついたからではないか、ということ。
また、行政が「自転車はもう増えない」と考えていたのではないか、ということ。

日本でも最近話題になっている自転車免許制度や、
東京都のナンバープレート制の導入など、
バンコクの先例は参考になるのではないでしょうかね？
（あくまで「悪例」としてね）

それにしても、前出の小林事務局長ではないけれど、
タイにまで追い抜かれた（タイのみなさん、ゴメンナサイ！）・・・・・
なんてことにならないよう、願いたいものです。

そういえばタイで自転車といえば「サムロー」がありました。
三輪の自転車式人力車みたいなものですね。
バンコクの中心部ではすっかり見なくなりましたが、
地方にはまだあるんでしょうか。

懐かしい話です。

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